第0515章 灶台边的规矩 (第2/2页)
　　
　　“压住它！”酸菜汤大吼一声，把手里的炒锅反扣过来，锅底对着砂锅盖子就是一下，硬生生把锅盖砸了回去。孟小雨也扑上来帮忙，两只手死死按住锅盖边缘，烫得眼泪直掉也不肯松手。
　　
　　巴刀鱼的额头全是汗。净灶术已经运转到了极限，他的十根手指亮得像十根白炽灯丝，指尖的伤口崩开了，血珠子顺着手指往下淌，滴在砂锅上发出“嗤嗤”的声响。但他没有停——他能感觉到，玄灵体内的食魇咒正在被一点一点逼出来。那些暗红色的纹路在玄灵的体表剧烈扭动，像被太阳晒到的蚂蟥，拼命想往身体深处钻，但白光追着它们，一道一道地把它们从玄灵身上剥离。
　　
　　这个过程持续了大概一炷香的时间。对配电房里的四个人来说，跟一整天差不多。
　　
　　最后一道暗红纹路被白光逼到玄灵的指尖，“噗”的一声弹出来，化成一缕腥臭的黑烟消散在空气里。玄灵的身体从黑色变成了浅灰色，蜷缩的五官舒展开来，露出了一个模糊的、但是能看出是在笑的表情。它仰起脸，对着巴刀鱼眨了眨那双暗红色的眼睛，然后身体开始缩小——越缩越小，越缩越小，最后缩成了一颗鸽子蛋大小的珠子，通体透明，里面有一团灰雾缓缓旋转。
　　
　　“净化成功了。”巴刀鱼说，然后一头栽倒在地上。
　　
　　等他醒过来的时候，已经在自己的餐馆里了。
　　
　　阳光从厨房的窗户斜着照进来，照在灶台上那排调料罐上，生抽老抽蚝油料酒，瓶瓶罐罐沾满了油烟，还是他走之前的老样子。后厨的灯没开，但灶台上炖着东西，咕嘟咕嘟的，空气中弥漫着一股浓郁的酸菜鱼的味道。酸菜发酵后的酸香，混着泡椒的辣和鱼肉的鲜，再加上花椒的麻，几层味道叠在一起，像一只无形的手捏住了他的鼻子，把他从昏迷中拽了出来。
　　
　　“醒了醒了！”酸菜汤的大嗓门从灶台那边传过来，“我就说他没事吧！这小子属蟑螂的，打不死的！”
　　
　　巴刀鱼撑着坐起来，发现自己躺在后厨的折叠床上——就是平时午休用的那张，床单还是上个月泼了酱油没洗干净的，上面印着一大块深褐色的渍。他低头看了看自己的手，十根手指都被重新包扎过了，包得整整齐齐，每一根指头都打了漂亮的蝴蝶结。这手法一看就是娃娃鱼的，别人没这么闲。
　　
　　“你炖的鱼没糊。”酸菜汤端着一口锅走过来，把锅往巴刀鱼面前的折叠桌上一放，“火候正好，汤头浓得很。我帮你尝了半锅，不用谢。”巴刀鱼看着那锅酸菜鱼，汤都快见底了，鱼肉也没剩几块，就剩几片酸菜孤零零地漂在汤面上。他拿起筷子捞了一块放进嘴里——鱼是草鱼，肉质嫩滑，酸菜是酸菜汤自己腌的，发酵的时间掐得恰到好处，酸味入汤但不抢鲜，花椒的麻在舌尖上跳了两下就散，余味是一丝若有若无的回甘。
　　
　　“还行。”他说。
　　
　　“还行？”酸菜汤把勺子往桌上一拍，“老子帮你尝了半锅你就给我‘还行’？”
　　
　　巴刀鱼没理他，又喝了一口汤。汤是真的好，但他现在没心思品。他的目光越过酸菜汤的肩膀，落在后厨角落那张桌子上——孟小雨趴在桌边睡着了，脸枕在胳膊上，袖子还是湿的，不知道是眼泪还是水。那口砂锅放在她手边，锅盖盖得严严实实，但锅身已经不烫了，安安静静的，像一口最普通的砂锅。
　　
　　“那颗珠子呢？”巴刀鱼问。
　　
　　“在她兜里。”酸菜汤压低声音，“娃娃鱼帮她找了一根红绳，串起来挂脖子上了。说是玄灵虽然净化了，但还没完全稳定，得用人气温养一阵子才能重新成形。那丫头抱着娃娃鱼哭了半个钟头，把她那件绿裙子哭湿了一大片。”他顿了顿，又补了一句，“娃娃鱼没躲。就让她抱着，还拍她背。”
　　
　　巴刀鱼沉默了一会儿，端起碗把最后一口汤喝了。
　　
　　“黄片姜呢？”
　　
　　“在楼下，跟一个穿黑风衣的人说话。”酸菜汤的脸色沉了下来，“玄厨协会的人。说是来找你的，已经在楼下坐了一个钟头了，茶都不喝，就干坐着。我下去探了探口风，那家伙说话滴水不漏，但意思很明确——协会知道你拿到了大地之心，让你三天之内去总部报备，逾期不报备就算私藏灵材，按会规处置。”
　　
　　“处置？”
　　
　　“吊销玄厨执照，没收全部灵材，严重的话，废玄力。”酸菜汤把最后四个字咬得很重。
　　
　　巴刀鱼放下筷子。
　　
　　玄厨协会的规矩他是知道的。五行灵材属于最高等级的管制物资，任何人获取后必须在四十八小时内向协会报备，由协会统一管理分配。这条规矩的本意是防止灵材被滥用，但问题是——协会内部的内奸到现在都没揪出来，大地之心交上去，谁知道最后会落到谁手里？
　　
　　他站起来，走到厨房的窗前。
　　
　　楼下的街景一如往常。城中村的巷子又窄又挤，电线像蜘蛛网一样横七竖八地拉在半空中，底下的早餐摊冒着白腾腾的热气，卖煎饼的大妈正在翻饼，铲子在铁板上刮出刺啦刺啦的声响。一个穿黑风衣的男人坐在餐馆门口的塑料凳子上，面前放着一杯没动过的茶，茶叶是最便宜的高末，泡得太久，茶汤已经变成了浑浊的褐色。黄片姜坐在他对面，翘着二郎腿，嘴里叼着一根没点燃的烟，脸上挂着那副万年不变的懒散表情，但他夹烟的手指——巴刀鱼注意到——在微微发抖。
　　
　　黄片姜在紧张。
　　
　　这个老狐狸，面对食魇教都不带眨眼的，现在夹着烟的手指在抖。
　　
　　穿黑风衣的男人似乎感觉到了巴刀鱼的目光，抬起头，隔着窗户和他对视了一眼。那是个四十来岁的中年人，脸很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛在镜片后面闪着冷冰冰的光。他对巴刀鱼点了点头，嘴角牵了一下，像是在笑，但那笑意没到眼底。
　　
　　巴刀鱼放下窗帘。
　　
　　“三天是吧？”他说，“够了。”
　　
　　“够什么？”酸菜汤问。
　　
　　“够把孟江找回来。够把内奸揪出来。够让那帮坐办公室喝茶的家伙知道——”他把腰间的菜刀解下来，放在灶台上。刀身乌沉沉的，在午后的阳光里泛着一层暗哑的光。“灶台有灶台的规矩。菜刀有菜刀的道理。谁想坏规矩，先问过我手里这把刀。”