第406章 波斯湾的测绘与石油锚定 (第1/2页)
二月的西京，天空呈现出一种干燥的灰蓝色。城市供暖管网的锅炉群在地下发出沉闷的运转声，将热水输送到各个街区。
政务院重工业部的数据汇总中心内，庞大的机械制表机正在处理来自全国各地的资源消耗报表。穿孔卡片在分拣槽中快速滑落，汇总出的数字通过专线电缆，直接打印在李枭办公桌旁的电传打字机上。
随着南方大片疆域的整合，以及数百万残存军队的收编，大西北的工业体系迎来了前所未有的负荷。装甲师的履带需要在更广阔的平原上进行长距离拉练，上千架喷气式战斗机和重型轰炸机的日常巡航试飞，都在无情地吞噬着储备罐里的碳氢化合物。
“委员长，这是本月的能源审计报告。”经济规划局局长叶清璇将一份装订好的文件放在桌面上。
李枭翻开报告，目光在几组粗体数字上停留。
“苏门答腊巨港油田的产量已经恢复到了战前水平，甚至通过我们的催化裂化技术，出油率提高了百分之二十。”叶清璇拉开椅子坐下，声音平稳，“但根据工业局的十年规划，随着内燃机车全面替代蒸汽机车，以及后续民用物流卡车的大规模量产，目前的石油输入量，将在两年后触及警戒底线。”
“巨港的油质很好，适合提炼航空煤油。”李枭合上报告，“但它的储量盘子，撑不起我们未来主导全球工业循环的胃口。我们需要一个更大、更持久的源头。”
李枭站起身，走到墙上的世界地质资源分布图前。
他的手指越过东南亚，向西划过印度洋，最终停留在阿拉伯半岛与伊朗高原之间的一道狭长海湾上。
“波斯湾。”
李枭的指尖在这个区域重重地点了两下。
“这里的地下，埋藏着占全球一大半的液态黄金。英国人在这里经营了几十年，但在开采技术和提炼效率上，他们依然停留在作坊阶段。”
“可是委员长，那里是英国人的传统势力范围。”叶清璇推了推眼镜，“目前英国虽然在欧洲被德国人打得喘不过气，但皇家海军在中东和印度洋依然维持着一支庞大的舰队。如果我们直接把手伸进波斯湾，伦敦方面必然会做出激烈的反应。”
“英国人的舰队，现在只是一具虚胖的空壳。”李枭转过身，目光冷冽，“太平洋上的规则已经改写了。大洋的制海权不再属于那些几万吨的火炮铁疙瘩。”
李枭按下办公桌上的内部通讯器。
“通知海军部和地质勘探总局。”
“组建第一远洋地质勘探舰队。带上我们最好的深井钻探设备。目标，波斯湾沿岸的伊朗与伊拉克交界区域。”
“他们去打井。海军负责让他们安静地打井。”
指令下达，庞大的国家机器迅速在沿海港口完成了资源的重新配置。
半个月后。海南岛，榆林军港。
这里气候炎热，海风带着浓重的盐分。
在深水泊位上，停靠着一支由五艘舰船组成的特混编队。
编队的核心并不是运载工具，而是一艘由万吨级快速货轮紧急改装而成的护航航空母舰——祁连号。它没有厚重的装甲，只有一条平直的飞行甲板，机库内搭载着二十架用于防空和反潜的改进型海隼战机。
在祁连号的两侧，是两艘新近下水的重型巡洋舰，蓬莱号与方丈号。它们保留了强大的两百零三毫米主炮，但其真正的核心武力，隐藏在舰桥后方那些倾斜的方形发射箱内。
在军舰的后方，是两艘排水量达到一万五千吨的特种工程滚装船。
此时，码头上的装卸作业正在进行。
几十名工程兵正引导着码头上的门式起重机，将一套套庞大的钻井设备吊入滚装船的底舱。
这些设备并不是传统的轻型钻机。为了应对中东地区复杂的地质岩层，西北重工制造了高达四十米的A型钢结构井架，配备了两千马力的柴油驱动绞车。
“小心泥浆泵！底座的垫木塞紧！”现场调度员拿着铁皮喇叭大声指挥。
一台重达十吨的三缸单作用泥浆泵被平稳地放置在船舱的固定卡槽内。它的作用是在钻探过程中，将高压泥浆泵入地下数千米，冷却钻头并带出岩屑。这种级别的重型设备，在这个时代的常规油田开发中是极其罕见的。
除了机器，船上还装载了成千上万根高强度无缝钢管钻杆，以及整整两个仓库的重晶石粉末。
在军舰的底层住舱内，日常的航海准备也在按部就班地进行。
方丈号重巡洋舰的淡水制造舱。
轮机兵小张穿着短袖工作服，手里拿着一把长柄硬毛刷，正在清理海水淡化蒸发器内部的冷凝管。
军舰在远洋航行，几百名船员的饮水和锅炉用水不可能全部依靠陆地补给。大西北的工程师在巡洋舰上安装了高效的闪蒸式海水淡化装置。
利用锅炉排出的废热蒸汽，在低压环境下让海水瞬间沸腾气化，蒸汽随后在冷却管表面凝结成纯净的淡水。
但海水在沸腾过程中，不可避免地会在铜镍合金的冷却管内壁结下一层坚硬的盐垢。如果不及时清理，会严重影响热交换效率。
小张将毛刷探入管口，用力来回抽拉。伴随着沙沙的摩擦声，白色的盐垢碎屑掉落在下方的收集槽里。
“水压测试正常。蒸发器清理完毕。”小张用抹布擦了擦脸上的汗水，向舱室主管汇报。
“把密封盖拧紧，准备开机造水。这次去波斯湾，那边的气温高得出奇，淡水消耗量至少翻倍。”主管一边记录一边吩咐道。
二月二十日。
这支承载着大西北能源扩张意志的舰队，在汽笛的轰鸣声中，驶离了榆林港。
舰队穿过马六甲海峡的边缘，径直切入广阔的印度洋，向着西北方向的阿拉伯海进发。
航程漫长而枯燥。
在蓬莱号重巡洋舰的雷达控制室内。
气温被空调设备恒定在二十二度，隔离了舱外印度洋上逼近四十度的高温。
雷达操作员赵亮坐在显示屏前，盯着那条匀速旋转的绿色扫描线。
自从大西北将微波雷达普及到主力舰艇后，舰队在海上的航行就彻底告别了依靠瞭望哨肉眼的盲视时代。
天网-3型对海搜索雷达发出的十厘米波长电磁波，在海面上空形成了一道无形的探测网。
“长官，右舷三十度，距离八十公里，发现两艘小型水面目标。航速十二节，航向正南。”赵亮通过通话器向舰桥汇报。
“确认信号特征。”舰桥的指令传来。
赵亮仔细观察着屏幕上光斑的跳动频率和反射面积。
“目标反射面较小，航速稳定。判断为过往的民用商船或渔船。未构成威胁。”
“继续监视，保持航向。”
舰队在印度洋上如同一把安静的剃刀，切开波浪。没有任何一艘外国军舰或者潜艇敢于在这片海域对这支悬挂着齿轮麦穗旗的舰队进行试探。
时间进入三月。
阿拉伯海的尽头，霍尔木兹海峡出现在海图的边缘。
这是进入波斯湾的唯一水路通道。最窄处只有几十公里宽。大英帝国在这里部署了中东舰队的分支，以确保这条维系其殖民帝国生命线的咽喉绝对安全。
英国皇家海军中东舰队司令部，设在巴林岛的基地内。
情报军官拿着一份刚刚破译的电报，快步走进了舰队司令萨默维尔海军中将的办公室。
“将军，我们在印度洋边缘的巡逻机发回确切报告。一支由两艘重型巡洋舰和一艘平顶船组成的中国西北政权舰队，正在向霍尔木兹海峡高速逼近。”
萨默维尔中将放下手里的红茶杯，眉头紧紧地锁了起来。
“中国人？他们把舰队开到波斯湾来干什么？”
“根据我们在远东的情报，他们护航的那些滚装船里，装满了重型钻井设备。他们的目的是在波斯湾沿岸进行油田开发。”
“荒谬！”萨默维尔猛地一拍桌子，站起身来。
“波斯湾和南伊拉克的石油特许开采权，早在几十年前就已经由盎格鲁-波斯石油公司独家掌握。这里是大英帝国的能源后院。他们未经伦敦的允许，带军舰进入海峡，这是对帝国主权的公然侵犯！”
尽管英国在欧洲本土正遭受德国空军的狂轰滥炸，但在海外殖民地的利益上，他们依然保持着老牌帝国的傲慢。
“立刻给他们发报。警告他们停止前进，改变航向。否则中东舰队将采取一切必要手段保卫海峡安全。”
萨默维尔转身看向墙上的海图。
“命令驻扎在阿曼湾的第十五巡洋舰中队，立刻起锚拦截。把‘格洛斯特’号和‘南安普顿’号开出去。拦在海峡入口。”
“将军，西北的军舰在远东击沉过日本人的战列舰……”参谋有些犹豫。
“那是日本人愚蠢！”萨默维尔冷哼一声，“两艘巡洋舰而已，在白天的能见度下，皇家海军的主炮测距仪不会输给任何人。去执行命令！”
三月五日。上午十点。
霍尔木兹海峡入口外围海域。
阳光刺眼，海面上泛着粼粼波光。
大西北远洋勘探舰队依然保持着十八节的航速，向着海峡平稳推进。
蓬莱号的雷达室内。
“警报！正前方，距离一百一十公里。发现两支大型水面舰艇编队。航速二十五节，正在向我方正面对进。”
赵亮的声音变得急促。
舰长林海立刻接到了报告。他走到舰桥的战术海图前。
“一百一十公里。英国人的巡洋舰。”林海的语气平淡。
“司令，英国人刚才发来了明码电报。要求我们立刻停止航行，接受他们的登船检查，并退出阿曼湾。否则将予以击沉。”通讯官拿着电文汇报道。
“回电。”林海没有抬头。
“本舰队正在国际公海航行。任何试图阻挡我国船只的实体，都将被视为敌对行为，并予以就地摧毁。不接受任何形式的检查与谈判。”
电波在空中交汇。
在距离九十公里的海面上。
英国皇家海军格洛斯特号轻巡洋舰的舰桥内，气氛紧张。
这艘排水量近万吨的巡洋舰，装备了十二门一百五十二毫米主炮。在二战初期，它代表着大英帝国强大的海上火力投射能力。
舰长看着西北舰队发来的强硬回电，脸色铁青。
“他们以为这是在跟谁说话？全舰进入战斗状态！航速提高到三十节！主炮测距仪开始搜索海平面！”
英国水兵们在甲板上奔跑，扬弹机将沉重的炮弹送入炮塔。
但是，在九十公里的距离上。英国军舰那高耸的桅杆和巨大的光学测距仪，看到的只有海天相接处的一片模糊。地球的曲率阻挡了他们的视线，光学仪器在这个距离上完全失效。
他们只能依靠航位推算，盲目地向前方航行，试图拉近距离，直到视距内开火。
然而，在“蓬莱”号上。
战斗的逻辑完全不同。
大西北的军舰并没有为了进入主炮射程而继续加速靠近。
林海下达了一个让英国人无法理解的命令。
“舰队减速至八节。保持航向。”
“武器控制系统，切换至特种打击模式。”
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